洋蘭の花は種類により様々な形や性質があり、虫により花粉が運ばれる「虫媒花」により受粉します。
花粉を運搬する虫たちは、「蛾」や「蜂」、「蝿」などで、その虫たちを集めるために洋蘭は鮮やかな花の色や強い香り、美しい花の形をしているといわれています。
洋蘭の基本の形は、３枚の花弁と３枚のがく弁からなり、花弁のうち、１枚は「唇弁」と呼ばれています。
一般的に洋蘭のほとんどの花は花弁が大きく、がく弁が小さいといわれますが、花のほうが小さい洋蘭もあります。
また、パフィオペディラムなどは唇弁が袋状になっていたり、アングレカムのような唇弁が細い筒のようになっているものもあります。